Le cancer broncho-pulmonaire est une tumeur maligne qui prend son origine dans la muqueuse (couche de cellules recouvrant les organes creux en contact avec l'air) tapissant les bronches (conduits aériens issus de la division en deux de la trachée, prolongés par leurs ramifications).

Les cancers qui se développent dans le poumon peuvent naître d’une cellule bronchique : ce sont les cancers du poumon proprement dits (ou primitifs) à point de départ bronchique et on parle alors de cancer broncho-pulmonaire.

Il existe deux grandes formes de cancer bronchique ; les cancers broncho-pulmonaires à petites cellules et les cancers bronchiques non à petites cellules. Ces deux types de tumeurs croissent, se propagent différemment dans le corps et ne se traitent pas de la même manière.

Dans ce chapitre nous parlerons principalement du cancer broncho-pulmonaire à petites cellules (CBPC).