Les différents types de tumeurs

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) distingue deux formes de cancer du poumon, les cancers broncho-pulmonaire non à petites cellules et les cancers bronchiques à petites cellules.

Ces deux types de tumeurs croissent, se propagent différemment dans le corps et ne se traitent pas de la même manière :

• Les cancers bronchiques à petites cellules (CPC) : Ce sont des tumeurs neuroendocrines qui fixent la Neuron Specific Enolase (NSE) et qui représentent 15 à 20% de l’ensemble des cancers pulmonaires. Il s'agit d’une forme très spécifique puisqu’au moment du diagnostic, le risque que le cancer se soit déjà dispersé ailleurs dans le corps est élevé. Il n’est presque jamais traité au moyen d’une chirurgie. On emploie plutôt la chimiothérapie et la radiothérapie.

• Le cancer bronchique non à petites cellules (CNPC): Représente environ 80 % de cas, se détecte et se traite plus facilement que le cancer à petites cellules . Le traitement de référence repose sur la chirurgie. On distingue essentiellement quatre sous types histologiques :

- Les cancers épidermoïdes sont les plus fréquents en Europe : 55% des cancers bronchiques.

- Les adénocarcinomes sont les cancers glandulaires (plus fréquents aux Etats Unis) : 20% des cancers bronchiques.

- Les carcinomes à grandes cellules beaucoup plus rares : 5% des cancers bronchiques.

Nous parlerons ici principalement du cancer bronchique à petites cellules.