Le dosage de l'alpha-foeto-protéine (αFP)

Il s’agit de la mesure dans le sang d’un marqueur tumoral une protéine spécifique sécrétée par le cancer du foie. Une concentration d’alfa-foet-oprotéine αFP >20ng/ml est retrouvée dans 70% des carcinomes hépatocellulaires. Chez le cirrhotique, une valeur >1000ng/ml est un signe presque certain de carcinome hépatocellulaire. L'augmentation est généralement corrélée au volume tumoral. Il faut cependant mentionner les autres causes rares d'augmentation d'αFP: régénération post-hépatitique, certains cancers digestifs, tumeurs embryonnaires et chez la femme enceinte, à partir de la 10ème semaine d'aménorrhée.