Comment débute une leucémie aigüe

La lésion initiale est une cellule souche de la moelle osseuse qui, au lieu de se diviser et de donner des cellules matures du sang comme des lymphocytes ou des granulocytes, va se bloquer à un stade donné de sa maturation et se multiplier de façon anormale. La prolifération de ces cellules leucémiques immatures appelées blastes se fait essentiellement dans la moelle osseuse mais peut aussi infiltrer d’autres organes comme les ganglions, la rate, le foie, la peau ou le cerveau et se retrouver dans le sang.

De plus, la prolifération des blastes va empêcher la production normale des cellules du sang entraînant une insuffisance médullaire : plus de production de globules rouges (anémie), de globules blancs normaux (leucopénie) et de plaquettes (thrombopénie).

Ces phénomènes expliquent les principaux signes des leucémies.